Piedra sobre piedra

Todo bioconstructor principiante quiere hablar de bambú, de techos verdes, de muros de tierra. Nadie quiere hablar de cimientos. Y sin embargo, los cimientos son literalmente donde tu casa vive o muere. No hay estructura de bambú que sobreviva si la base permite que la humedad suba por capilaridad. No hay muro de bahareque que aguante si el cimiento se asienta de forma desigual. La cimentación ciclópea, piedra sobre piedra trabada con mortero, es la base que ha sostenido construcciones durante miles de años y sigue siendo la mejor opción para bioconstrucción en la costa oaxaqueña.

Por qué el bambú necesita estar elevado

El bambú es una fibra vegetal. Su peor enemigo es la humedad prolongada. Si una columna de bambú toca directamente el suelo, el agua sube por capilaridad a través de las fibras y comienza un proceso de pudrición que no se detiene. En un clima como el de Puerto Escondido, con temporada de lluvias intensa y humedad relativa alta todo el año, una columna de bambú en contacto con el suelo se pudre en menos de un año.

La solución es elevar toda la estructura sobre una base de piedra o concreto que funcione como barrera contra la humedad. La base debe levantar el bambú al menos 30 centímetros sobre el nivel del terreno. En zonas donde el agua se acumula o el terreno es bajo, esa altura puede ser de 50 o 60 centímetros. Entre la base de piedra y la columna de bambú siempre va una pieza metálica o una zapata de concreto que evita el contacto directo entre materiales orgánicos y minerales.

Tipos de cimentación: corrida y aislada

La zapata corrida es un muro continuo de piedra y mortero que corre a lo largo de todo el perímetro de la casa y debajo de los muros de carga. Se excava una zanja de al menos 40 centímetros de ancho y 60 de profundidad, dependiendo del tipo de suelo. En la costa, donde muchos terrenos tienen suelo arenoso, puede ser necesario ir más profundo hasta encontrar terreno firme. La zapata corrida distribuye el peso de los muros de manera uniforme y funciona como barrera contra la humedad ascendente.

La zapata aislada es un dado de piedra y mortero que sirve de base para una columna individual. La usamos debajo de cada columna de bambú o madera. El dado debe tener al menos 60 por 60 centímetros en la base y una profundidad mínima de 50 centímetros. En la parte superior se embebe un perno o varilla de acero que luego se conecta con la columna. Cada zapata aislada necesita descansar sobre suelo firme y compactado. Si el terreno es flojo, amplía la base para repartir mejor la carga.

Selección de piedra y mezcla del mortero

No cualquier piedra sirve para cimentación. Necesitas piedra de río o piedra de cantera que sea densa, sin fracturas visibles, sin vetas de barro. Golpéala con un martillo: si suena con un tono claro y agudo, es buena piedra. Si suena sordo o se desmorona, descártala. Las piedras ideales son las que tienen al menos una cara plana que puedas asentar. Selecciona piedras de diferentes tamaños: grandes para la base, medianas para las hiladas intermedias, pequeñas para rellenar los huecos entre las grandes. Eso es lo que hace ciclópea a esta técnica: piedras de todos tamaños trabadas entre sí como un rompecabezas tridimensional.

El mortero para cimentación ciclópea lleva una proporción de 1 parte de cemento por 4 de arena gruesa de río. La arena debe estar limpia, sin materia orgánica. Agrega agua hasta obtener una mezcla que se sostenga en la cuchara sin escurrir pero que sea lo suficientemente plástica para rellenar los huecos entre piedras. Cada hilada de piedras se asienta sobre una cama de mortero y los espacios entre piedras se rellenan completamente. No dejes huecos ni bolsas de aire. Un cimiento ciclópeo bien hecho es más fuerte que un muro de bloques de concreto.

Drenaje: el detalle que todos olvidan

De nada sirve un cimiento perfecto si el agua de lluvia se estanca alrededor de tu casa. El drenaje perimetral es obligatorio, no opcional. Excava una zanja de al menos 30 centímetros de ancho alrededor del cimiento, a la misma profundidad de la base. Rellena con grava gruesa y coloca un tubo de drenaje perforado con pendiente hacia el punto más bajo del terreno. Cubre con más grava y una capa de geotextil para evitar que la tierra fina tape los huecos de la grava.

Además del drenaje subterráneo, asegúrate de que el terreno alrededor de la casa tenga pendiente hacia afuera. No necesitas mucha: un 2% es suficiente. Eso significa que por cada metro de distancia desde el muro, el terreno baja 2 centímetros. Con esa simple precaución, el agua de lluvia escurre lejos de tu cimiento en vez de acumularse contra él. En temporada de lluvias en la costa, esta diferencia puede ser la que separa un cimiento seco de uno que empieza a filtrar.